L’esterno brasiliano Antony ha trovato subito una sua dimensione nel Real Betis. La sua avventura è iniziata con il piede giusto: in appena quattro incontri ha già segnato tre gol – tutti nell’apertura del punteggio contro il Celta, il Gent e la Real Sociedad – e ha contribuito in modo significativo a molte altre azioni, come l’assist a Marc Roca contro la Real, un penalty che Lo Celso ha sprecato e un’azione che ha permesso a Isco di siglare il 1-0 contro l’Athletic, recuperando un tiro respinto da Unai Simón, grazie al suo sinistro spettacolare.
In ogni partita di campionato disputata finora con il club andaluso, ha ricevuto il riconoscimento di MVP, documentando così la sua straordinaria affermazione nel calcio spagnolo. Antony si è unito al Real Betis alla fine di gennaio, dopo un’intensa trattativa condotta dalla dirigenza del club, guidata dal presidente Ángel Haro e dal vicepresidente José Miguel López Catalán – in particolare quest’ultimo, maggiormente coinvolto nelle questioni calcistiche – in collaborazione con l’allenatore Manuel Pellegrini, il direttore sportivo Manu Fajardo e il CEO Ramón Alarcón, i principali responsabili delle trattative quando si raggiunge l’accordo per un nuovo acquisto.
Dopo intense trattative con il Manchester United, il Betis ha ottenuto condizioni vantaggiose per portare Antony in prestito, nonostante l’interesse di altri club, come il Villarreal. Il club andaluso si accolla solo una piccola parte dello stipendio del giocatore, che si attesta a meno di 1,5 milioni di euro lordi. Tuttavia, ci sono delle penalità che potrebbero aumentare l’importo di 275.000 euro nel caso in cui il calciatore non giochi abbastanza. Da quanto emerso finora, sembra che Antony sarà presente in campo regolarmente e il Betis sta già studiando delle strategie per prolungare il prestito, che attualmente scade a giugno senza opzione di acquisto. Riuscire a prolungare questa situazione non sarà facile.
Antony ha già collezionato esordi memorabili sia con l’Ajax che con il Manchester United. Con la squadra olandese, ha segnato quattro reti e fornito due assist nelle sue prime sei apparizioni. In Premier League, ha debuttato infilando tre gol nelle sue prime tre partite contro Arsenal, City ed Everton, ma nei seguenti 59 incontri ha trovato la rete solo due volte, lo stesso numero registrato con il Betis nelle prime tre gare di campionato.
Con il Manchester United, Antony ha messo a segno 12 gol e 5 assist in 5.435 minuti, suddivisi in 96 incontri (un gol ogni 453 minuti). Con l’Ajax, ha realizzato 24 reti e 22 assist in 5.662 minuti in 82 partite (un gol ogni 233 minuti). Al Sao Paulo, ha totalizzato 6 gol e 6 assist in 3.898 minuti in 52 match (un gol ogni 649 minuti). Infine, con il Betis, ha già totalizzato 3 gol e un assist in 308 minuti su quattro partite (un gol ogni 103 minuti).
L’Ajax ha acquisito Antony nel luglio 2020, versando poco più di 15 milioni di euro al Sao Paulo. Questa operazione si è svolta dopo che il Betis aveva già soffiato Diego Lainez, comprato dall’América con una cifra simile, anche lui oggetto di interesse da parte del club olandese. Dopo due anni di successo nei Paesi Bassi, Antony ha partecipato a quattro delle cinque partite del Brasile durante il Mondiale del 2022. Successivamente, è stato trasferito al Manchester United per circa 100 milioni di euro, un costo che ha cominciato a pesare in un club che spendeva enormi somme senza ottenere successi, una serie di delusioni sportive.
“Quando è arrivata l’offerta del Betis, ho avvertito una certezza dentro di me e mi sono sentito a mio agio. L’atmosfera qui è fantastica, è come stare in famiglia. Ogni volta che sono in campo, durante gli allenamenti o le partite, darò il massimo per loro. Sono molto felice di aver segnato il mio primo gol qui a casa. Iniziare bene è fondamentale per me. Mi sono ritrovato e quando siamo felici e lavoriamo con gioia, le cose vengono naturalmente,” ha dichiarato Antony in un’intervista al canale del Betis, dove lui e la sua famiglia si sentono a casa. “Amo questa città, il sole, di cui avevamo bisogno. Per noi brasiliani, è un aspetto molto importante, e la città è davvero incredibile. Anche la mia famiglia e io siamo molto contenti. Giocare qui al Villamarín, che è spettacolare, è un vero sogno.”
