L’esterno brasiliano Antony si è sicuramente rivelato la miglior aggiunta in LaLiga durante il mercato invernale. In quattro partite con il Real Betis ha già messo a segno tre reti, fornito due assist, ricevuto tre riconoscimenti come MVP e guadagnato un rigore.
Antony è una persona umile che ha conquistato il cuore dei tifosi béticos sin dal suo arrivo, nonostante i dubbi iniziali sul suo ingaggio. Recentemente, ha persino fermato la sua auto al termine di un allenamento per scattare foto con una giovane su sedia a rotelle e chiacchierare con i familiari presenti.
“Durante il tempo che ho trascorso in Inghilterra, ho continuato a lavorare, sia mentalmente che fisicamente, per prepararmi a questo momento. Adesso sto vivendo qualcosa di straordinario e lo sto apprezzando”, ha dichiarato Antony in un’intervista approfondita a RTV Betis, spiegando come sia riuscito a effettuare una doppia capriola all’indietro dopo il gol realizzato contro la Real: “È venuta naturale, l’avevo già fatta in precedenza, ma non lo ripeterò più, il fisioterapista mi ha avvertito. Tuttavia, nell’emozione della partita, ho fatto quella piroetta”.
“Sono molto felice di aver segnato per la squadra, ma ancora di più per la vittoria. Le cose stanno andando bene. Dobbiamo continuare a lavorare forti per raggiungere grandi obiettivi. Quando ho ricevuto la proposta del Betis, ho sentito una sicurezza nel mio cuore che mi ha rassicurato. L’atmosfera qui è fantastica, è come una famiglia. Pertanto, ogni volta che sono in campo, sia negli allenamenti che nelle partite, darò il massimo per loro. Sono davvero felice di aver segnato il mio primo gol qui in casa. Con i nuovi impegni, si spera sempre di iniziare bene, ma non avrei mai immaginato un avvio così positivo… Per me, è fondamentale cominciare con il piede giusto. Ho ritrovato me stesso. Quando siamo felici e lavoriamo con gioia, tutto viene naturalmente”, ha concluso Antony.
Antony ha condiviso la sua esperienza al Manchester United, esprimendo il suo sincero ringraziamento, ma ammettendo che le cose non andavano per il verso giusto: “Anche se il mio tempo in campo era limitato, ho sempre lavorato duramente. Avevo bisogno di sentirmi felice con me stesso. Trovarmi in una buona condizione mentale è fondamentale per me. La mia esperienza a Manchester è stata scarsa, ma ho molta gratitudine, soprattutto verso l’allenatore che ha avuto un dialogo aperto con me. Tuttavia, sono più contento di essere qui”.
Riflettendo sulle sue radici, Antony ha descritto la vita nella favela di San Paolo, caratterizzata da violenza e criminalità: “Crescendo in un ambiente così insidioso, le opportunità erano rare. Nonostante tutto, ho sempre perseverato, desiderando realizzare i miei sogni e quelli della mia famiglia. Passare da un contesto con poche possibilità a trovarmi ora in Spagna, vestendo la maglia del Real Betis, è una straordinaria conquista. La favela era un luogo davvero pericoloso. Sono orgoglioso di rappresentare chi vive lì. All’inizio della mia carriera, giocando nel São Paulo a 19 anni, abitavo ancora in favela, e non era affatto semplice. Ripensando alle immagini di quel periodo, riconosco quanto fosse difficile per me e la mia famiglia. Essere qui oggi è per me una grande vittoria”.
L’abile attaccante rivive i suoi esordi nel mondo del futsal e il ruolo fondamentale di un amico nella sua vita: “Ho sempre amato il futsal, perché mi piace avere il controllo della palla. Toniolo? Per me è una persona straordinaria, davvero fondamentale. Vivevo nella favela e lui abitava accanto a me, lo vedevo quotidianamente. Passavo molto tempo a casa sua. È una delle figure più rilevanti della mia esistenza, per cui sono eternamente grato. Resto sempre in contatto con lui, poiché mi ha sostenuto molto. Non possedevo una console di gioco e giocavo a casa sua; lui mi ha regalato il mio primo videogioco, un gesto che ha un significato speciale per me. È qualcuno che rimarrà al mio fianco per tutta la vita. Le persone che offrono aiuto sono sempre preziose.”
Giocare con campioni come Isco e Lo Celso gli dà gioia: “Assolutamente, sono dei fuoriclasse. Oggi ho parlato con Isco, è molto contento. Stava scherzando, ma Isco è davvero un grande calciatore, tutti conosciamo la sua carriera, e lui mi ha detto che è felice per me. Come gli ho detto, giocare con Isco rende tutto più semplice: ci capiamo e il gioco scorre più fluido. Anche con Lo Celso e gli altri è così, ma avere Isco al mio fianco è particolarmente significativo per me.”
Antony, contento del sole di Siviglia.
Il passaggio da Manchester a Siviglia ha rappresentato un cambiamento significativo: “Sono grato per il periodo trascorso a Manchester, dove ho vissuto sia momenti difficili che piacevoli. Ho vinto due titoli con lo United e di questo sono molto contento. Tuttavia, qui ho trovato una parte di me che mi rende felice, così come le persone che incontrano: siamo simili a quelli del Brasile. Il sole peraltro contribuisce molto, e la città è migliore, quindi posso dire di essere davvero felice qui. Ogni mattina mi sveglio con un sorriso e vado a dormire sorridendo, e per me questo è ciò che conta di più”.
Riguardo ai suoi idoli nel mondo del calcio, ha condiviso: “Ne ho tantissimi: Ronaldinho e Neymar, con cui ho avuto la fortuna di giocare e che è anche un mio amico, visto che abbiamo condiviso l’esperienza della Coppa del Mondo. È un giocatore straordinario, possiede un talento incredibile. Inoltre, crescere ammirando Romario e Ronaldo, così come tanti altri grandi campioni brasiliani, ha avuto un grande impatto su di me”.
