Se può sperare di vincere il campionato se l’Athletic supera l’Atlético al Metropolitano? Questa è la questione che ha preoccupato i tifosi zurigorris per tutta la settimana, ed è stata rivolta anche a Valverde durante una conferenza stampa a Lezama.
Il tecnico ha risposto: “Il nostro obiettivo è sempre superare chi ci precede e non farci superare da chi ci segue. Procederemo passo dopo passo, cercando di avvicinarci all’Atlético, mentre speriamo che il Villarreal, molto in forma, non ci raggiunga. Ma la strada è lunga”.
Una risposta esemplare. Valverde supporta le aspirazioni dei tifosi riguardo un possibile titolo, ma rimane cauto: “Essere sognatori va sempre bene. Se la gente spera in una vittoria della Liga, sono d’accordo. Ma io mi concentro solo sulla partita di domani, il resto non è sotto il mio controllo”. Si tiene, comunque, lontano dai calcoli. “Dobbiamo concentrarci su vincere domani e giovedì, e poi ripetere. La storia si ripete in continuazione”. Infatti, il mister ha coniato un affermazione ironica: “Nel calcio, non c’è modo di sistemare le cose”. Un’altra riflessione che circola nel mondo del calcio è se l’Atlético abbia il miglior organico della lega. “Il miglior team sarà quello che conquisterà la Liga, e vedremo chi avrà la meglio”. Valverde è certo che la squadra colchonera ha le capacità per competere a vari livelli, come dimostrano i risultati ottenuti ogni anno. Infatti, continua a lottare in Liga, Coppa e Champions. Finora, nessuna squadra ha imposto la propria legge al Metropolitano in questo campionato. L’Athletic dovrà disputare “una partita impeccabile sotto ogni aspetto” per essere la prima a riuscirci. “Loro possiedono molte chiavi”.
Il team presenta un attacco abbastanza efficace, con giocatori capaci di sfruttare gli spazi. Si tratta di una delle squadre che subisce meno gol nel campionato e negli ultimi quindici minuti ha accumulato molti punti, come sottolineato da Valverde. Un esempio di questo è stato il match di andata a San Mamés. Secondo Valverde, l’Atlético è “una formazione estremamente competitiva, dall’inizio alla fine del match”. Una recente conferma è arrivata durante la partita di coppa a Montjuïc: “È fondamentale prestare attenzione, poiché tendono a iniziare i match con grande intensità e successivamente accelerano notevolmente”. “Non è un caso”. Questo comportamento si verifica con molta frequenza. “Quando accade ripetutamente, e osservi che quando l’avversario inizia a sentirsi stanco e si sfalda, loro riescono a mantenere il ritmo e a mettersi in attacco, ci sarà un motivo. Questo conferisce loro una certa sicurezza; sanno che negli ultimi dieci minuti sono molto forti e gli avversari ne risentono”, ha affermato Valverde. Pertanto, i leoni devono “rimanere sempre vigili; non ci si può permettere alcun errore, poiché loro lo sfruttano a proprio vantaggio”.
