Denilson de Oliveira, originario del Brasile, nació en 1977 y obtuvo notoriedad en el ámbito del fútbol al protagonizar en 1998 el traspaso más costoso de la historia, cuando el Real Betis pagó 5.000 millones de pesetas (equivalentes a 30 millones de euros) al Sao Paulo.
Con anterioridad, este extremo brasileño estuvo cerca de unirse al FC Barcelona. Más de 25 años después de su traspaso, Denilson, quien fue el jugador más caro del planeta en su momento, superando la cifra de 4.000 millones de pesetas (24 millones de euros) que el Inter desembolsó por Ronaldo Nazario y la cantidad que el equipo catalán pagó por Rivaldo, compartió con AS las razones que lo llevaron a elegir Heliópolis en lugar del Camp Nou.
“El Barcelona hizo una propuesta a mi club, el Sao Paulo. Sin embargo, la oferta del Betis era más ventajosa. Mi prioridad era asegurar el bienestar de mi familia y tomé la decisión de optar por la mejor alternativa económica”, explicó Denilson.
Su etapa en el Betis se extendió, aunque no fue particularmente exitosa en términos de títulos, ya que dejó el club en 2005 después de haber jugado 207 encuentros y anotado 15 veces. Con una mirada retrospectiva, reconoció que “quizás, en términos de trofeos, no se logró tanto a nivel de clubes”. “Era un chico humilde que provenía de una familia sencilla en Brasil y tuve la oportunidad de disputar dos Copas Mundiales con mi selección, ganando una de ellas y jugando muchos años en Europa”, recordó.
Uno de los futbolistas brasileños que dejó su huella en la liga española es Denilson, quien destacó en su primera temporada con el FC Barcelona antes de unirse al Real Madrid años más tarde. Denilson sostiene que este jugador es el mejor de todos los tiempos. Al ser cuestionado sobre si considera a Cristiano Ronaldo como el mejor, el exjugador de fútbol optó por mencionar a un compatriota. “En lo que respecta a la historia reciente, Ronaldo Nazário ha sido más impresionante. Creo que Benzema ha expresado algo similar”, indicó.
Asimismo, Denilson compartió su opinión sobre Neymar, quien ha regresado al Santos, afirmando que debió haber ganado el Balón de Oro durante su tiempo en el Barcelona. “Tenía mérito para recibirlo. Su paso por el club fue excepcional y merecía estar en la lista de candidatos para dicho premio. Es un jugador extraordinario”, comentó. “Representa al mundo y es un ícono para los brasileños. Ha estado inactivo por un tiempo, pero ha vuelto con mucho entusiasmo. Ha acertado al regresar a Brasil, se le nota feliz”, agregó sobre Neymar.
En cuanto a su experiencia en la liga, recordó con cariño los intensos derbis sevillanos. “Eran encuentros únicos y la atmósfera durante la semana era diferente a la habitual. Esa pasión me encantaba”, expresó.
Finalmente, Denilson expresó su agradecimiento hacia Manuel Ruiz de Lopera, el antiguo presidente del Betis, ya fallecido, por haberle traído de Brasil. “Le debo mucho a Lopera por la confianza que depositó en mí, lo que me permitió darme a conocer en el fútbol europeo y disfrutar de una experiencia increíble. Lloré mucho su partida, ya que fue una figura clave en mi vida”, concluyó.
