Dopo oltre un mese di pausa, l’Europa League torna a far parte degli impegni del club Athletic, accompagnata dal rientro di Julen Agirrezabala. Al momento della scrittura di queste righe, non è ancora avvenuto il match di andata nei sedicesimi di finale contro la Roma, ma è probabile che il portiere di Errenteria venga scelto da Valverde per difendere la porta dei rojiblancos, nonostante il suo recente periodo di inattività dovuto alla sospensione del torneo.
Come in altre occasioni, l’allenatore ha mantenuto l’intenzione di alternare i due portieri nelle varie competizioni in cui è impegnata la squadra, riservando la Liga a Unai Simón e dando a Julen l’Europa League – e la Coppa fino al momento dell’eliminazione.
Ritengo che sia una scelta lungimirante, poiché consente di dare importanza e responsabilità a entrambi, considerando il loro alto livello di abilità in qualsiasi contesto. È vero che Simón rappresenta un gradino sopra Agirrezabala, essendo non solo il titolare dell’Athletic, ma anche il portiere della nazionale spagnola e attualmente il secondo miglior portiere al mondo, ma il guipuzcoano non è da meno. Julen ha avuto un ruolo chiave nel conquistare la Coppa, giocando una partita fondamentale nella finale del 6 aprile scorso, e ha saputo compensare al meglio l’assenza dell’alavés durante il suo infortunio. Adesso, è di nuovo il suo momento di sostenere la squadra e cercare di condurla alla finale tanto desiderata della competizione continentale. Sebbene lavori in parte all’ombra di Unai Simón, ha dimostrato di saper gestire perfettamente il suo ruolo e ogni volta che ne ha l’occasione si impegna al massimo per l’Athletic. È un portiere che potrebbe facilmente essere titolare in qualsiasi squadra, accumulando più minuti di gioco di quanti ne ha a disposizione a Bilbao, ma ha scelto di percorrere questa strada impegnandosi completamente per il team.
Spero sinceramente che, dopo aver scritto queste righe, il risultato della partita sia stato favorevole per l’Athletic. Mi auguro di poter tornare a discutere in modo positivo del ritorno di Julen Agirrezabala tra i pali della squadra.
