Manuel Pellegrini ha deciso di mettere da parte la Conference League per il weekend, nonostante il Real Betis debba affrontare giovedì il Vitoria a Guimaraes per il passaggio ai quarti di finale. Il focus principale sarà sul match di domenica contro Las Palmas al Benito Villamarín.
In questa partita, i verdiblancos hanno l’opportunità di conquistare la loro quarta vittoria consecutiva e rafforzare così le loro possibilità di qualificazione europea, con un occhio anche sulla quinta posizione, che quest’anno potrebbe garantire l’accesso alla Champions League.
Pellegrini tende a fare molte rotazioni quando ci sono partite giovedì e domenica. “Il fondamentale domani è non pensare a ciò che accadrà giovedì. Scelgeremo la formazione migliore in base al recupero dei giocatori. Tre punti sono essenziali per continuare la lotta per l’Europa. Anche le squadre che ci seguono hanno partite difficili fuori casa”. Il Betis affronterà una UD Las Palmas che ha mostrato una certa imprevedibilità: dopo un avvio di campionato deludente, i canarini sono tornati in forma ma stanno attraversando un momento difficile, trovandosi alla pari con il Valencia nella zona retrocessione. “Hanno avuto una stagione piuttosto strana. Con l’arrivo del nuovo allenatore avevano trovato il ritmo vincente, ma ora sono in difficoltà. Resta comunque una squadra difficile con una chiara identità di gioco”, ha dichiarato il tecnico cileno. Quest’anno, il Real Betis ha dimostrato di essere all’altezza contro le squadre di vertice, ma ha faticato contro le squadre in fondo alla classifica: “Abbiamo trovato maggiori difficoltà con le squadre che occupano le posizioni basse, speriamo che domani sia un’eccezione. Nel calcio non ci sono spiegazioni. È, dopo tutto, lo sport più amato”. Pellegrini ha dichiarato che le condizioni fisiche della squadra sono buone: “Il gruppo si sta riprendendo dopo lo sforzo di giovedì. In 48 ore valuteremo il recupero e analizzeremo con calma la situazione. Per quanto riguarda Isco e Antony, oltre ai difensori centrali che hanno giocato molto, decideremo qual è l’undici migliore per partire”.
Il tecnico cileno sottolinea l’importanza di una difesa più robusta. Ha sempre sostenuto che le partite del giovedì influiscono sulle prestazioni della domenica, ma giocare tra le mura domestiche aiuta a mitigare la stanchezza: “Le gare giovedì ci pesano di più la domenica, soprattutto quando siamo in trasferta. Essere in casa facilita la ripresa. Ci aspettiamo di arrivare al 100% per conquistare tre punti fondamentali. In difesa abbiamo subito due gol nell’ultima partita. Gli avversari sono stati efficaci, ma penso che la nostra solidità sia migliorata nonostante i due gol incassati. Speriamo che domani riusciremo a mantenere la porta inviolata. Si era pensato che il Vitoria fosse un avversario semplice, ma hanno giocatori di qualità e sapevamo che sarebbe stata una sfida difficile. Riguardo le prestazioni individuali, ci sono momenti buoni e altri meno”. La possibilità di qualificarsi per la Champions League rimane in gioco se si riesce a vincere domenica contro Las Palmas: “Nel nostro spogliatoio siamo convinti di dover dare il massimo per battere Las Palmas e capire fin dove possiamo arrivare. Dobbiamo concentrarci sul presente, sulle prestazioni in campionato e in Conference, e poi valutare ciò che siamo in grado di fare”.
