Sir Jim Ratcliffe ha espresso le sue preoccupazioni riguardo ai giocatori del Manchester United, che considera “sovra-retribuiti”, in un’intervista franca. Questo è avvenuto il giorno dopo le manifestazioni dei tifosi contro la proprietà del club, a cui Ratcliffe ha risposto difendendo alcune decisioni difficili di contenimento dei costi.
Il miliardario britannico, che ha acquisito una quota del 28,94% della squadra tramite la sua azienda Ineos, ha menzionato specifici calciatori “ereditati”, come Rasmus Hojlund, Andre Onana e Jadon Sancho. Ha espresso la sua frustrazione per il fatto che il club continua a pagare le rate dei trasferimenti per questi giocatori e per altri che non stanno ottenendo buoni risultati, alcuni dei quali non fanno nemmeno parte della squadra attualmente.
“Se guardiamo ai giocatori acquistati quest’estate, come Antony, Casemiro, Onana, Hojlund e Sancho, sono tutti affari legati al nostro passato. Dobbiamo affrontarli,” ha dichiarato Ratcliffe. Riguardo a Sancho, attualmente in prestito al Chelsea e con metà del suo stipendio coperto dal club, ha aggiunto: “Stiamo pagando 17 milioni per acquisirlo in estate”.
Antony, attualmente in prestito al Real Betis, è una delle figure più controverse menzionate. Trasferitosi dall’Ajax per 100 milioni di euro nel 2022, ha faticato a trovare la forma, segnando solo 12 gol in 96 partite. Quando gli è stato chiesto se ritenesse che questi giocatori non fossero all’altezza, Ratcliffe ha risposto che alcuni non sono sufficientemente bravi e altri possono essere pagati eccessivamente. Tuttavia, ha sottolineato che la costruzione di una nuova squadra richiederà tempo, mentre si passa dal vecchio al nuovo.
Inoltre, Ratcliffe è stato chiaro riguardo ai recenti licenziamenti di personale nel club, dimenticando di scusarsi per le scelte che hanno portato alla riduzione di 450 posti su un totale di 1.140 dipendenti. Ha sottolineato un caso in particolare, affermando: “Abbiamo scoperto che avevamo persino un consulente per il linguaggio del corpo pagato 175.000 sterline all’anno.”
Anche il leggendario allenatore Sir Alex Ferguson non è rimasto immune alle misure di riduzione dei costi, dopo che il suo contratto di consulenza da 2 milioni di sterline è stato interrotto.
Inizialmente, Ferguson sembrava un po’ contrariato, ma dopo aver parlato con suo figlio, tornò tre giorni dopo dicendo: “Va bene, mi allontano da questa situazione. La mia decisione.” Questo dimostra quanto Alex metta il club al di sopra dei suoi interessi personali.
Questa decisione è stata ampiamente criticata e si è aggiunta a una serie di episodi emersi recentemente riguardanti i tentativi del club di raggiungere la sostenibilità finanziaria. I licenziamenti sono tra le ragioni che hanno portato migliaia di tifosi del Manchester United a protestare contro la proprietà del club, inclusa la famiglia Glazer, prima del pareggio contro l’Arsenal a Old Trafford. A contribuire alla manifestazione pre-programmata ci sono stati anche l’aumento dei prezzi dei biglietti e le deludenti prestazioni della squadra in questa stagione.
Tuttavia, Ratcliffe ha difeso tutte le scelte come necessarie per rimediare agli errori del passato. “Capisco che non siano popolari e che questo periodo di cambiamento possa risultare scomodo per molti, e alcune decisioni da prendere sono difficili,” ha dichiarato. “Ma sono essenziali per riportare il Manchester United su un percorso stabile. Se i tifosi vogliono rivedere il Manchester United vincere trofei, dobbiamo affrontare queste situazioni.”
Ha aggiunto: “Entro la fine di quest’anno, il Manchester United sarebbe rimasto senza liquidità – entro la fine del 2025 – dopo aver investito 300 milioni di dollari, senza acquisire nuovi giocatori in estate. Ci troviamo in un periodo di cambiamento, e questo è scomodo e disruptive, e comprendo il disagio dei tifosi. La realtà è che il club esaurirebbe i fondi a Natale se non agiamo.”
Quest’anno, il Manchester United potrebbe affrontare ulteriori difficoltà finanziarie per non essersi qualificato a nessuna competizione europea nella prossima stagione. Al momento, la squadra occupa il 14° posto nella Premier League con 10 gare ancora da disputare.
Ratcliffe ha anche esprimere la sua opinione su Ruben Amorim, ingaggiato dopo il licenziamento di Erik ten Hag all’inizio della stagione. Ha affermato che il portoghese sta svolgendo un “ottimo lavoro” nonostante le difficoltà e che rimarrà al timone “per molto tempo.”
