Ernesto Valverde ha optato per un ampio turnover in vista dell’incontro con il Mallorca. Questa scelta era prevedibile, considerando che solo tre giorni separavano la squadra dalla partita di giovedì a Roma e tenendo presente che giovedì si svolgerà l’incontro più importante della stagione finora, ovvero il ritorno degli ottavi di finale della Europa League contro la squadra di Ranieri.
Saranno necessari tutti gli sforzi per recuperare il punteggio di 2-1 subito allo stadio Olimpico.
Una delle principali novità della formazione è stata l’inserimento di Peio Canales. Il calciatore di Biscaglia ha fatto il suo debutto da titolare come trequartista, assumendo l’arduo compito di sostituire Oihan Sancet, ancora in tribuna non del tutto ristabilito dall’infortunio muscolare patito il 23 febbraio contro il Valladolid.
Canales ha ricevuto da Andoni Goikoetxea il premio come miglior giocatore del mese di febbraio.
Fino a ieri, Canales aveva già partecipato a quattro partite di campionato, tutte come subentrato: contro Sevilla e Girona in casa e Betis e Valladolid in trasferta. “Riteniamo che Peio sia pronto”, ha dichiarato Valverde prima dell’inizio dell’incontro.
L’inizio del match non è stato semplice per il vizcaíno, specialmente nella prima metà della gara, sebbene abbia avuto l’occasione migliore. Al 28′, ha tentato un tiro sul secondo palo dopo una bella azione sulla fascia destra, ma il suo tentativo è andato a lato.
Il Mallorca, pur non creando azioni concrete, ha messo pressione negli ultimi minuti del primo tempo. Al 34′, Samu ha colpito di testa, ma è andato fuori, e a quattro minuti dalla fine del tempo regolamentare, Darder ha sparato una volea fuori. L’arbitro ha mandato le squadre al riposo con la situazione ancora apertissima.
Valverde repitió la misma alineación tras el intermedio, pero a los diez minutos optó por una doble sustitución. Canales fue uno de los futbolistas reemplazados, lo cual era comprensible ya que era su primer inicio en la máxima categoría. Iñaki Williams ocupó su lugar y Maroan sustituyó a Guruzeta, que tampoco había disfrutado de oportunidades en el encuentro. Luego, llegó el golpe inesperado al recibir el gol del equipo visitante. Raíllo abrió la cuenta para los bermellones con un cabezazo a la salida de un córner. El Athletic respondió rápidamente. Andoni Gorosabel envió un excelente centro desde el lado derecho y Nico Williams, también de cabeza, logró el empate a uno tras aparecer desde atrás. No es común ver al extremo anotando de esta forma, ya que no es su principal habilidad.
Samu tuvo otra oportunidad con un tiro desde el punto penal, mientras que Iñaki también estuvo cerca con un disparo cruzado que se fue desviado, y poco más tarde fue su hermano quien intentó vencer a Greif con otro tiro. El partido concluyó en tablas. Peio Canales enfrentó dificultades en su debut como titular, imitando a Sancet, pero ya demostró un destello de su potencial. A sus recién cumplidos 20 años, tiene aún una larga carrera por delante para demostrar toda su clase.
