In una delle settimane più difficili dal punto di vista mentale per la Real Sociedad, la squadra di Imanol è riuscita a ottenere un risultato positivo. Nonostante un’avvio promettente, gli ospiti hanno visto il Rayo prendere il sopravvento nella seconda parte del match, complice la mancanza di energie dei giocatori donostiarri, che hanno anche dovuto recuperare dopo il gol di Zubimendi.
L’ingresso di Mariezkurrena ha riacceso le speranze dei tifosi bianco-blu, che avrebbero potuto conquistare la vittoria, ma alla fine si sono accontentati di un pareggio, ottenendo forse meno di quanto avrebbero meritato. La Real si presentava a questo incontro con la necessità imperativa di tornare a vincere per avvicinarsi alla zona europea, dopo aver subito una sconfitta a Manchester e con un evidente affaticamento mentale.
Il Rayo, che era tra le squadre in lotta per l’Europa e con una striscia negativa, ha accolto i donostiarri in quello che era un match cruciale per entrambe le formazioni. Gli uomini di Vallecas non riuscivano a vincere contro la Real nel loro stadio dal 2013 e avevano già vinto la partita di andata. A causa delle assenze, Imanol ha dovuto fare delle modifiche alla sua formazione. Con Sucic, Zakharyan e Brais infortunati, il centrocampo si è trovato in una situazione delicata contro un avversario che richiede molto in quel settore. Senza i due centrocampisti titolari, Imanol ha scelto di schierare Sergio Gómez in mediana, affiancato da Olasagasti e Zubimendi. In porta, Remiro ha mantenuto il suo posto, mentre Aguerd e Aihen hanno riposato, permettendo a Javi López di occupare il ruolo di terzino sinistro e formando una coppia centrale con Aritz e Zubeldia.
A causa de la ausencia de Becker, los extremos titulares ocuparon las bandas, y Orri Óskarsson fue designado como el delantero centro. La estrategia de Imanol en los primeros 45 minutos fue clara: ejercer una presión intensa, mantener el orden y recuperar el balón en posiciones avanzadas. La Real Sociedad se sintió muy cómoda durante el inicio del partido, con Sergio Gómez muy activo y Barrenetxea aprovechando el 2 contra 1 creado por el catalán, que supo interpretar la falta de marca de Pedro Díaz.
En los primeros compases, los donostiarras pidieron un penalti por un contacto de Lejeune sobre Aritz. Aunque hubo un roce, Muñiz Ruiz decidió no sancionarlo. La primera alegría para los visitantes llegó a través de un tiro de esquina. Un saque de esquina desde la izquierda ejecutado por Sergio Gómez encontró a Zubimendi, quien, tras un despiste de Chavarría, recibió el balón solo en el área y firmó el gol con una volea magistral, poniendo el marcador 0-1.
Tras el gol de la Real, el Rayo intentó responder rápidamente. La primera oportunidad fue para Óscar Trejo, que había estado un poco ausente en el partido, teniendo a Martín Zubimendi cerca. Remiro realizó una parada y el ataque del Rayo se detuvo. En una primera mitad en la que no generaron mucho peligro, los locales solo lograron atacar mediante dos formas: a través del regate y conducción de Ratiu, o aprovechando las pérdidas de la Real, aunque tanto Álvaro como De Frutos no lograron concretar bien. Por su parte, los jugadores de Imanol se mantuvieron bien organizados, y solo Sergio Gómez tuvo la oportunidad de aumentar la ventaja antes del descanso.
Il match è stato un continuo botta e risposta. Il Rayo ha iniziato con energia, creando la prima opportunità nella seconda metà, ma Remiro ha parato il tiro di Álvaro. La pressione dei giocatori di Vallecas è rimasta costante e, alla fine, il vaso è traboccato. Ratiu ha trovato spazio, Olasagasti ha perso la sua marcatura, e Aritz non è riuscito a coprire il passaggio, permettendo a Trejo di avere un’ottima chance in area. Il ‘Chocota’, con calma, ha superato un Zubimendi scivolato e ha segnato a bruciapelo, pareggiando sul 1-1. Con l’ingresso di Turrientes e Oyarzabal, la Real ha cominciato a osare, avvicinandosi di più alla porta avversaria. Kubo ha avuto una chiara opportunità: dopo aver superato Chavarría, però, ha spedito la palla in alto. I donostiarras hanno avuto occasioni ma non le hanno sfruttate, diversamente dal loro avversario. Nella fase successiva, Pedro Díaz ha ricevuto il pallone a tre quarti di campo e, complice la scarsa reazione di Olasagasti, ha tirato e battuto Remiro. Dopo il gol dei locali, la Real si è lanciata all’attacco, e Mariezkurrena, appena entrato in campo, ha colto un pallone vagante, segnando con serenità e riportando il punteggio in parità sul 2-2. La Real ha avuto altre occasioni, ma Batalla ha neutralizzato il tiro dalla distanza. Così, con il risultato finale di due a due, sia Rayo che Real continuano la loro corsa verso la qualificazione europea. I padroni di casa rimangono in una fase negativa in campionato, mentre i txuri urdines non riescono a ottenere quei tre punti che darebbero una spinta morale necessaria.
