Ernesto Valverde ha posizionato l’Athletic al quarto posto nella classifica, garantendosi un margine di otto punti sulle squadre che lo inseguono e raggiungendo i quarti di finale dell’Europa League, dove affronterà il Rangers. Tuttavia, non è andata altrettanto bene in Coppa e Supercoppa, dove i leoni sono stati eliminati rapidamente: in Coppa, hanno perso contro l’Osasuna a San Mamés e in Supercoppa sono stati battuti dal Barcellona nel loro primo match in Arabia Saudita.
L’attuale successo della squadra si combina con un lento processo di rinnovamento della rosa, con giocatori come Balenziaga, Muniain, Raúl García e Dani García che hanno lasciato il posto a giovani talenti quali Paredes, Prados, Jauregizar e Unai Gómez.
Inoltre, ci sono state nuove aggiunte dall’esterno di Lezama, tra cui Gorosabel, Djaló e Maroan. Oltre a queste rotazioni tipiche nella squadra, Valverde ha integrato opportunamente alcuni giocatori del Bilbao Athletic, sia per completare le convocazioni sia per garantire minuti di gioco. Quattro di questi giovani hanno già debuttato ufficialmente, mentre altri hanno solo ricoperto il ruolo di riserva. Il primo a esordire in questa stagione è stato Álex Padilla, attuale portiere dei Pumas in Messico, che ha saputo farsi notare grazie alle infortuni di Unai Simón e Agirrezabala. Nel frattempo, il suo compagno Gastesi ha atteso come riserva il rientro degli infortunati Agirrezabala e Unai Simón.
Adama Boiro, un giocatore arrivato a Lezama qualche mese fa dall’Osasuna B, ha fatto il suo esordio ufficiale con la prima squadra dell’Athletic. Questo terzino sinistro di 22 anni ha collezionato fino ad ora 14 presenze con la maglia dei leoni, sebbene il suo impiego sia diminuito man mano che la stagione è proseguita. Peio Canales ha trovato una posizione stabile nel team principale, specialmente a causa delle ripetute infortuni di Sancet e del trasferimento di Ander Herrera al Boca Juniors. Il centrocampista di Barrika, che nella scorsa stagione giocava nel filiale insieme a Padilla e Adama, ha fatto il suo debutto da titolare in un’occasione. Un altro giovane, Endika Buján, che non faceva parte del Lezama la scorsa stagione ma era al Barakaldo, ha avuto il suo momento in campo contro il Girona a San Mamés. Maroan Sannadi, invece, non figura in questo gruppo in quanto la sua situazione è differente; l’attaccante, che ha giocato come ceduto dal Alavés al Barakaldo nei primi mesi di questo campionato, è entrato a far parte del club di Bilbao durante il mercato invernale. Oltre ai nuovi arrivati, altri giovani talenti hanno avuto la possibilità di essere convocati da Valverde per partite ufficiali, pur non debuttando ancora come leoni. Il portiere Gastesi, e i difensori Duñabeitia e Izagirre sono stati aggregati alla panchina, mentre Mikel Santos è stato incluso nella lista ma alla fine non è stato utilizzato. Infine, il difensore Egiluz, già esordiente nella scorsa stagione, è stato convocato una volta prima di essere ceduto al Mirandés.
