Axel Witsel si trova ora alla fine di un’importante carriera nel mondo del calcio. La sua avventura con l’Atlético de Madrid sta attraversando un momento cruciale, poiché il suo contratto sta per scadere e non sembra rientrare nei piani di Diego Pablo Simeone.
A 36 anni, il calciatore non ha giocato nemmeno un minuto nelle ultime tredici partite della squadra, l’ultima delle quali risale al 25 gennaio contro il Villarreal.
Il rapido cambiamento di scenario è sorprendente: la stagione precedente, Witsel era stato il giocatore di movimento con il maggior numero di minuti in campo sotto la guida di Simeone, il che gli aveva consentito un prolungamento automatico del contratto.
Anche se aveva manifestato incertezze sulla sua permanenza, la fiducia del tecnico argentino gli aveva permesso di continuare a indossare la maglia rossonera. Tuttavia, tutto è cambiato in questa stagione. Con l’abbandono del sistema difensivo a tre centrali, in favore di un 4-4-2 e l’ottima prestazione di giocatori come Le Normand e Lenglet, insieme all’esperienza di Giménez, Witsel si è ritrovato ai margini.
Il suo gioco strategico, i passaggi accurati e la calma sotto pressione, che erano stati fondamentali nel precedente 5-3-2, ora non bastano più. Attualmente occupa la posizione di quarto centrale nella gerarchia della squadra. Durante i mesi di ottobre e novembre, ha avuto un’opportunità a causa di un infortunio significativo che ha colpito Le Normand, contribuendo con sei partite in Liga e performance soddisfacenti. Tuttavia, con il ritorno di Robin in forma, Witsel è di nuovo relegato in panchina. Aggiungendo anche il fatto che ha già 36 anni, la sua situazione sembra sempre più precaria.
Axel Witsel percepisce quest’anno un compenso di 8,3 milioni di euro lordi con l’Atletico Madrid, rendendolo il difensore più ben remunerato della squadra guidata da Simeone. Tuttavia, il club madrileno non intende continuare su questa strada per la prossima stagione.
Riguardo al suo futuro, il personale attorno a Witsel afferma che il giocatore non ha perso la passione per il calcio. Anche se sarebbe disposto a rimanere all’Atletico per motivi familiari, è consapevole che la sua avventura con la squadra rojiblanca potrebbe terminare. Non esclude alcuna opportunità, nemmeno un ingaggio in una destinazione esotica, come nel Golfo. Ha dichiarato: “Non ho idea. Ho già giocato in Russia e in Cina, quindi non scarterei nessuna opzione, anzi, sono aperto a proposte. A essere onesto, non sono molto preoccupato per il mio avvenire. Come al solito, tutto dipenderà dalle offerte che riceverò a fine stagione”, ha spiegato in un’intervista concessa a ‘Le Soir’.
Sembra evidente che il suo ritorno al suo ex club, il Standard Liegi, sia poco probabile. “Ritornare al Standard? Potrei, ma in un altro ruolo rispetto a quello di calciatore”, ha dichiarato, sottolineando che negli ultimi anni ha attratto l’interesse della MLS e della Saudi Pro League ma ha rifiutato ripetutamente tali offerte discutendone con sua moglie. Tuttavia, esistono opportunità per un possibile trasferimento in un club europeo di alto livello. “Quando sono partito per la Russia, non avevo figli, eccetto che verso la fine della mia esperienza lì. Ma avevo già due figlie quando sono arrivato in Cina, il che non mi ha impedito di trasferirmi. Adesso la situazione è più complessa perché le mie figlie maggiori sono a scuola primaria. Dovremo fare la scelta giusta considerando ogni aspetto”, ha concluso. “La dimensione sportiva e quella familiare… non mi preoccupano”.
Alla mia età, la mia attenzione è rivolta principalmente alle prossime partite, poiché, in fin dei conti, è ciò che conta di più”, concluse Witsel.
