Ronald Koeman tornerà a occupare la panchina al Mestalla questo domenica, guidando i Paesi Bassi nella partita di ritorno dei quarti di finale della Nations League contro la Spagna, dopo ben 17 anni dal suo allontanamento come allenatore del Valencia CF nel 2008.
Koeman, che ha allenato il Barcellona nella stagione 2020-21 e all’inizio della 2021-22, non aveva potuto dirigere la sua squadra dalla panchina nella visita a Mestalla del 2 maggio 2021 a causa di un’espulsione avvenuta nella partita precedente.
Tuttavia, si trovava comunque allo stadio, dove aveva guidato il Valencia in 34 partite ufficiali. La sua avventura al club valenciano fu caratterizzata da alti e bassi; Koeman assunse il ruolo nell’ottobre 2007, rilevando Quique Sánchez Flores, quando la squadra si trovava nelle posizioni per accedere alle competizioni europee. In meno di sei mesi, conquistò un trofeo, ma la squadra rischiò seriamente di retrocedere in Segunda División, un pericolo evitato con l’arrivo di Voro sulla panchina. Koeman era stato visto come una grande scommessa dalla dirigenza, avendo appena vinto l’Eredivisie con il PSV Eindhoven, ma alla sua entrata in carica decise di escludere dal team giocatori chiave come Santiago Cañizares, David Albelda e Miguel Ángel Angulo. Questa scelta, insieme alle modifiche nel sistema di gioco, creò tensioni all’interno della squadra, contribuendo a una serie di risultati negativi che portarono infine al suo esonero il 21 aprile 2008. Il tecnico fu sollevato dall’incarico dopo aver alzato la Copa del Rey, che rimase l’ultimo trofeo vinto dal Valencia fino alla conquista della medesima competizione con Marcelino García Toral nel 2019, un evento che non fu nemmeno festeggiato a causa degli impegni cruciale in campionato per la salvezza.
Dopo la sua esperienza alla guida del Valencia, ha allenato diverse squadre, tra cui AZ Alkmaar, Feyenoord, Southampton, Everton, e ha fatto parte del Barcellona, prima di tornare a dirigere la nazionale. Domenica, siederà su una panchina che conosce bene per il ritorno dei quarti di finale della Nations League contro la Spagna (il primo incontro si è concluso 2-2) e punterà a qualificarsi per la Final Four, dopo il pareggio di Mikel Merino al minuto 93 (2-2) a Rotterdam, che ha lasciato tutto in sospeso. Prima di ciò, Koeman terrà una conferenza stampa sabato alle 19:30 a Mestalla, affiancato da Justin Kluivert, che ha anche un passato nel Valencia, poiché il giocatore ha militato in prestito dalla Roma nella stagione 2022-23, in cui la squadra ha lottato fino all’ultima giornata per evitare la retrocessione in Serie B.
