Iñigo Pérez, tecnico del Rayo Vallecano, ha affermato che trovarsi con quasi la salvezza a nove giornate dalla fine del campionato rappresenta “un invito alla speranza” e ha sottolineato che “in nessun momento” dubita della possibilità di accedere a competizioni europee.
La squadra si prepara ad affrontare l’Espanyol con un totale di 40 punti accumulati in 29 partite, risultando così tredici punti sopra la zona retrocessione, mentre rimangono solo 27 punti da giocare, una situazione che significa una salvezza virtuale e offre la possibilità di sognare.
La sconfitta della Real Sociedad in semifinale di Coppa del Re, insieme alla finale tra Barcellona e Real Madrid, ha assicurato al settimo posto in classifica la certezza di partecipare a competizioni europee nella prossima stagione. Anche l’ottavo posto potrebbe avere la stessa opportunità, a patto che si verifichino determinate condizioni alla fine della stagione. “Non ho mai pensato all’Europa, sogno a giugno. Quando inizia la stagione, non ho tempo per perdermi nei pensieri, vivo il presente. Ora che abbiamo raggiunto i 40 punti, il mio obiettivo è vincere ogni partita. Non ho mai pensato che non possiamo qualificarci per l’Europa. È evidente che la nostra posizione attuale è un incentivo per sognare”, ha dichiarato Iñigo Pérez durante una conferenza stampa. Due stagioni fa, nel campionato 2022/2023, con Andoni Iraola come allenatore e Iñigo Pérez come suo assistente, il Rayo aveva anch’esso raggiunto il traguardo delle 29 partite con 40 punti e possibilità di qualificarsi per l’Europa. Nelle successive nove gare, la squadra ottenne tre vittorie e sei sconfitte, escludendosi così da ogni possibilità. “Io e Andoni ci confrontiamo spesso. Meno di quanto ci piacerebbe, ma manteniamo un buon rapporto. Abbiamo una visione molto simile, ma non abbiamo parlato di un possibile incontro in Europa”, ha detto. “Quella stagione con Iraola forse era un po’ destabilizzante”.
Non siamo riusciti a vincere quelle partite che permettono di raggiungere certi obiettivi. Da qui la questione delle nove finali di cui abbiamo parlato. In un secolo di storia, siamo stati raramente in queste situazioni, e non certo per paura,” ha rivelato l’allenatore navarro, esprimendo il suo rammarico per non aver disputato la semifinale della Coppa del Re, che invece ha giocato la Real Sociedad, la sua avversaria nel torneo. La sfida contro l’Espanyol di questa giornata è fondamentale per il Rayo, che, se dovesse vincere, quasi assicurerebbe la permanenza in Liga e al contempo alimenterebbe il sogno europeo. “Vincere a Vallecas porterebbe una gioia doppia, sia per i tre punti che per vedere sorridere i tifosi, ma non sarà semplice. Siamo due squadre energiche e manteniamo la stessa identità della seconda giornata. Sarà un incontro equilibrato in cui dovremo costruire il gioco per fare la differenza,” ha commentato. “Sappiamo tutti che quando si è in difficoltà, la distinzione tra giocare per ambire a qualcosa di grande e semplicemente sopravvivere in Prima Divisione è più complicata. Ciò che conta è il gioco e lì dobbiamo prevalere,” ha concluso.
