Ogni partita acquisisce sempre maggiore importanza man mano che ci si avvicina alla fine della stagione, soprattutto se ci si confronta con un avversario diretto. Domani, Villarreal e Athletic si sfideranno in un incontro ritenuto “cruciale” per la qualificazione alla Champions League.
La squadra di Valverde, attualmente al quinto posto, avrà l’opportunità di difendere la sua posizione contro i leoni, che occupano la quarta posizione. Valverde ha espresso in conferenza stampa l’importanza del risultato: “A seconda di come finirà, potremmo trovarci nella condizione di fare affidamento solo su noi stessi, oppure il Villarreal si avvicinerebbe a tre punti, avendo anche una partita in meno.
Al momento, dipendiamo da noi e non vogliamo che questa situazione cambi dopo il match.”
Con uno sguardo rivolto al Villarreal e al Betis, non perdono però di vista l’Atlético, a quattro lunghezze di distanza: “La nostra fortuna è che noi siamo già in Europa, mentre loro non lo sono più, il che ci permette di focalizzarci di più sulla Liga, un vantaggio di cui approfitta anche il Villarreal. Abbiamo due partite importanti che determinano il nostro accesso alla semifinale, il che ci distrae un po’”, ha aggiunto il tecnico. La pressione continua ad aumentare: “Le partite si susseguono e sai che devi vincere, poi arriva quella di Europa e hai la stessa necessità. Due giorni dopo di nuovo in campo… È facile dirlo, ma è necessario affrontare i match in salute.”
La settimana presenta sfide “entusiasmanti”, a partire dall’andata contro il Rangers, ma l’allenatore ha ormai definito le sue priorità: “Desideriamo giocare al meglio, ma il match di domani è fondamentale, poiché molto è in gioco.” La possibilità di consolidare la qualificazione in Champions League per l’Athletic, di fronte a un Villarreal che sta vivendo una “stagione straordinaria”, rappresenta un obiettivo significativo.
Valverde si pone in discussione l’idea di considerare il prossimo incontro come una finale. Secondo lui, questo termine viene spesso utilizzato per enfatizzare l’importanza della partita, poiché i tre punti in palio sono cruciali, ma subito dopo ne arriverà un altro che li rende tutti importanti. Soprattutto in questo momento della stagione, il margine di errore è minimo. Un successo sarebbe fondamentale per gli atleti di Bilbao, non soltanto in ottica di campionato, poiché fornirebbe una spinta significativa sotto ogni aspetto, incluso il match di giovedì. Riguardo a un possibile pareggio, Valverde afferma che tutto dipenderà dall’andamento della gara; se fin dal primo minuto la situazione si complicasse, accetterebbe il pareggio. Tuttavia, la loro ambizione rimane quella di vincere, poiché sono consapevoli dei benefici che ne derivano e sono determinati a puntare sempre alla vittoria, anche se a volte rischiano di essere eccessivi. Infine, Valverde sottolinea il livello di competitività del Villarreal, elogiando la loro organizzazione difensiva e la rapidità nel contrattaccare, riconoscendo che, fin da subito, si è percepito il loro potenziale per competere nelle posizioni di vertice.
