Solo cinque mesi fa, alla fine di novembre, l’Espanyol subì una pesante sconfitta a Montilivi (4-1) e Manolo González visse un periodo critico come allenatore della squadra, con alcune critiche che arrivavano da vari ambiti. Si iniziarono a menzionare possibili sostituti, ma Fran Garagarza ha sempre sostenuto fermamente che Manolo fosse l’allenatore adatto per questa realtà e non ci furono dubbi sulla sua permanenza nel club.
Ora, dopo quasi cinque mesi, l’Espanyol sta vivendo uno dei momenti migliori della sua stagione, non solo per le prestazioni sul campo ma soprattutto per i risultati, avendo accumulato un vantaggio di 6 punti sopra la zona retrocessione. L’inizio del 2025 si sta rivelando molto positivo per i biancoblù, che stanno costruendo lentamente una salvezza che sembrava impossibile a fine anno scorso, quando dicembre portò risultati disastrosi e prestazioni che suscitavano molte incertezze.
C’era molta preoccupazione. Tuttavia, dopo la pausa natalizia, tutto è cambiato radicalmente. Delle undici gare giocate nella seconda metà di stagione finora, i catalani hanno perso solo due volte, un miglioramento che li ha aiutati a restare fuori dalla zona rossa della classifica, costruendo un buon margine grazie ai 7 punti conquistati negli ultimi tre incontri: un pareggio in casa contro l’Atletico e due vittorie fuori campo, a Vallecas e Balaídos, che hanno rappresentato la svolta decisiva. Cosa è successo dopo la pausa natalizia che ha trasformato così tanto l’Espanyol? Qual è stato il momento cruciale? Carlos Romero, uno dei pilastri della squadra e artefice della rinascita, ha fornito alcune indicazioni dopo la grande vittoria contro il Celta. “Soprattutto durante la pausa di Natale. Abbiamo fatto un rito di unione tra noi…”
Alla fine abbiamo affrontato la situazione e ci siamo detti le cose come stavano. Eravamo consapevoli che le prestazioni non erano soddisfacenti, a causa dei troppi gol subiti; la situazione non era affatto incoraggiante. Comunicare apertamente è stato fondamentale e, dopo la pausa, la squadra ha trovato una nuova identità. La mentalità è diventata molto solida, tutti siamo uniti, giochiamo con entusiasmo e i miglioramenti si riflettono nei risultati. “Dobbiamo continuare su questa strada”, ha dichiarato Carlos Romero. Il terzino, che ha partecipato attivamente al primo gol di Puado con un delizioso colpo di tacco, ha sottolineato l’importanza della vittoria: “Questo risultato è fondamentale e porta grande morale nello spogliatoio. Vincere due partite consecutive, dopo un periodo difficile, è un enorme passo avanti. Ci stiamo divertendo, ci sentiamo a nostro agio e nella seconda metà della stagione abbiamo trovato il nostro stile di gioco. Adesso è molto difficile per gli avversari riuscire a batterci”, ha concluso.
