L’Athletic ha sfiorato la possibilità di giocare la sua prima finale nella Premier League International Cup Under 21. I giovani calciatori sono stati eliminati ieri nella fase supplementare della semifinale contro il Nottingham Forest. Due reti dei padroni di casa durante il tempo supplementare, la seconda su rigore, hanno messo KO la formazione di Bilbao.
La capacità di capitalizzare nelle aree di attacco ha deciso l’esito di questa intensa sfida. I locali hanno concesso pochissimo in fase difensiva, e le rare occasioni per gli ospiti non sono state sfruttate, mentre hanno sfruttato al meglio le loro limitate opportunità verso la porta difesa da Gastesi.
L’allenatore Jokin Aranbarri ha visto la sua squadra sprecare molte occasioni in ansia ai tiri in porta durante il match contro il team inglese e ha mostrato vulnerabilità in due situazioni che hanno portato ai gol del Nottingham. La prima occasione è arrivata alla fine del primo tempo supplementare, quando la squadra si è distratta su un calcio d’angolo, permettendo a Whitehall, appena entrato, di segnare. L’altra azione decisiva è stata un rigore concesso a quattro minuti dal termine, a causa di un fallo di zancadilla da parte del giovane Zarandona contro l’ultimo giocatore di riserva locale. Norkett ha trasformato il rigore, fissando il punteggio finale.
Durante i 90 minuti regolamentari, l’Athletic aveva mostrato una superiorità evidente rispetto al Nottingham. Gastesi era stato un elemento passivo in quel periodo, mentre Azkune ha avuto un’occasione chiara, ma ha fallito il tiro dopo un assist di Adrián Pérez. I cambi effettuati all’intervallo, in particolare l’entrata di Rego a centrocampo, hanno avuto un impatto negativo su una squadra bilbaina che continuava a cercare la vittoria contro un avversario sempre più solido. La situazione di parità è stata spezzata poco prima del termine del primo tempo supplementare con il gol inglese.
Aranbarri optò per concedere tempo di gioco a Unax Urzaiz, il quale, in pochi minuti, riuscì a creare più opportunità di pericolo rispetto ai suoi compagni durante la prima metà del tempo supplementare. Nonostante ciò, i padroni di casa rimasero saldi in difesa e siglarono il gol decisivo su rigore a pochi istanti dalla conclusione.
