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Le origini di un campione
Mario Gabriele Andretti, nato nel 1940 a Montona, nell’allora Istria italiana, è un nome che risuona nel mondo delle corse automobilistiche. La sua vita è un esempio di determinazione e resilienza. Fuggito dalle epurazioni del regime di Tito, Andretti si trasferisce con la famiglia in Italia, dove le condizioni di vita sono difficili.
Tuttavia, è proprio in questo contesto che nasce la sua passione per il motorsport. Nel 1954, assistendo al Gran Premio d’Italia, la scintilla si accende, dando inizio a una carriera che lo porterà a diventare uno dei piloti più amati e rispettati della storia.
Il sogno americano
Trasferitosi negli Stati Uniti, Mario Andretti inizia a farsi notare nel panorama automobilistico americano. Conquista il titolo Usac e si distingue nel Champ Car, l’attuale IndyCar. La sua carriera è segnata da successi e sfide, tra cui un grave incidente che coinvolge il fratello gemello Aldo. Nonostante le difficoltà, la sua determinazione non vacilla. Andretti è convinto che la velocità e il rischio siano parte integrante del motorsport, come dimostra la sua famosa frase: “Se hai tutto sotto controllo… significa che non stai andando abbastanza veloce”.
La consacrazione in Formula 1
Il debutto di Andretti in Formula 1 avviene nel 1968 con la Lotus, dove conquista subito la pole position. La sua carriera in F.1 è costellata di successi, ma il momento culminante arriva nel 1978, quando vince il campionato del mondo con la Lotus 79, una vettura innovativa che segna un’epoca. Questo trionfo non solo lo consacra come uno dei migliori piloti della sua generazione, ma lo rende anche un simbolo di unione tra Italia e Stati Uniti. La sua passione per le corse e il legame con la sua terra d’origine rimangono sempre presenti, anche quando sogna di portare un team di F.1 a suo nome.
Un’eredità duratura
Oggi, a 85 anni, Mario Andretti continua a essere una figura influente nel mondo del motorsport. Anche se non correrà direttamente nel 2026, il suo ruolo come Presidente del Consiglio di amministrazione del team Cadillac rappresenta un ulteriore capitolo della sua straordinaria carriera. La sua eredità vive attraverso il figlio Michael e il nipote John, entrambi piloti di successo. Andretti non è solo un campione del mondo, ma un’icona che ha saputo ispirare generazioni di appassionati e piloti, dimostrando che con passione e determinazione è possibile raggiungere qualsiasi traguardo.
